Le dictaphone est un appareil à alimentation généralement autonome qui sert à enregistrer des sons, des bruits et autres sonorités dans le but de transcrire les textes contenus en texte écrit sur papier, à l’aide d’une machine, d’un logiciel de traitement de texte ou à la main.

Ce petit magnétophone destiné à effectuer des prises de sons permet de mémoriser ses idées, ses pensées, et comme tel, il peut être considéré comme une aide-mémoire et pense-bête très efficace.
A l’origine, le dictaphone était un outil de bureau qui permettait aux secrétaires de ne pas rater un seul mot lors des conférences, de traduire et d’établir facilement les comptes-rendus et les procès-verbaux des réunions.
Suite à l’évolution technologique, il est devenu un matériel important dans le monde de la communication.
Il sert à enregistrer de la musique, afin d’améliorer les arrangements musicaux. Il convient également pour les cours de classe, les interviews et reportages.
Il existe deux sortes de dictaphones bien distinctes : les magnétophones ou dictaphones analogiques et les dictaphones numériques.
Les magnétophones sont munis d’une cassette ou micro cassette en guise de mémoire.

D’une durée limitée à 90 minutes, elles commencent à disparaître au profit des dictaphones numériques. Ces derniers ont une mémoire plus performante qui peuvent aller jusqu’à une dizaine d’heures.
La taille des dictaphones numériques tend à se faire plus discrète et tient dans une main (10 cm de long avec un poids approximatif de 70 g). La qualité des sons s’est aussi beaucoup améliorée de même que l’autonomie.
L’enregistrement des sons peut se faire sous différents formats dont mp3, wav ou dss, et ces formats sont compatibles avec la plupart des mémoires des ordinateurs actuels.
En outre, ces appareils modernes permettent également le transfert direct de fichier sur Internet, et permettent une transmission rapide des informations à l’échelle internationale.
Les anciens dictaphones analogiques possèdent des cassettes à bande en guise de mémoire et sont alimentés par des piles. Les dictaphones numériques sont plus performants et moins encombrants.

Olympus vous propose son modèle WS-200S, avec une capacité d’autonomie de treize heures, il peut tenir dans une poche, tant il est petit et léger. Avec son RR-US 395DE-S, Panasonic vous propose 67 heures d’enregistrement pour une utilisation professionnelle avec qualité sonore optimale et une mémoire performante.
Sony n’est pas en reste avec ICD U60 qui permet à la fois l’enregistrement et l’écoute en tant que lecteur audio. En plus, on peut télécharger des musiques. Il a une mémoire de 512 Mo avec 57 heures et demi d’enregistrement.
Le plus important dans l’acquisition des dictaphones, c’est la compatibilité de l’appareil avec l’ordinateur et le système d’exploitation. La connectivité avec une clé USB est également importante, tout comme la vérification de l’existence d’un micro intégré, externe ou multidirectionnel selon l’utilisation du dictaphone.